慢吞吞寫字

04-漸強Tracing

やり場のない思いに動かされ　無性にただ叫びたい。

　　「嗄……嗄啊……」

　　梅莉從洋館離開後，依靠太陽跟手錶找出了東方，雖然不知道這邊的太陽是不是從東邊升起，但她也沒有其他依仗了，她快步走著，皮鞋有點磨腳，再這樣下來免不了要擦破皮，梅莉仍咬著牙堅持。

　　雖然有想過向人問路，可是一路上連鳥都沒看到幾隻，而且考慮到如果遇上像那個長著黑翅膀的少女那樣的非人類，根本不知道對方會不會危害自己，自己也沒有任何方法能逃脫，至少她認為那少女身上的翅膀絕不是裝飾……

　　梅莉就這樣一邊胡思亂想，在森林裡走了近一個小時，終於看到除了樹以外的東西了，那是挨在一排建的民屋，在山下排成很明顯的幾列，看來似乎是一個小村落，不過跟梅莉離得有點遠，炊煙在屋頂上飄起，饑腸轆轆的梅莉差點以為聞到了飯香。

　　「……不過，那裡面住的會是人嗎？」

　　她從遠處吃力地觀察著，雖然梅莉的視力不算差，但也不算太好，沒能看到有沒有人在下面走動，她有些心焦，畢竟天色已經開始變暗了，離開洋館後一個多小時，太陽也已經快下山了。

　　「要怎麼下去？這麼遠……」

　　她苦著臉，腳跟破皮疼痛，喉嚨也乾得有點難受，更別提腹中的五臟廟了，梅莉又再次拖著沉重的身體沿著山路繼續前進。

　　身後村落好像又離得遠了點，梅莉縱使心裡難受也沒有辦法。

　　她走著，天色已漸黑，還在掙扎的夕陽顯然已沒有多少時日可活。

　　天空在騷動著，是為著沉沒的日而弔唁嗎？梅莉往上一看，恰好一顆米粒大的雨就落到了她的鼻頭。

　　「……不會吧？」

　　她不可置信地說著，然而回應她的是逐漸滂沱的雨勢，雨無情地灑落在她的身體，濡濕的頭髮與因水而變重的衣裙，這一切都像是這個世界對她的惡意。

　　啊……這算甚麼啊。

　　她有些茫然地想著，難道這是誰給她的惡作劇嗎？

　　這時她想起那位散發著黑壓壓的威嚴的那位少女。

　　「原來如此……命運是嗎。」

　　梅莉用手抹了抹臉，儘管抿著的唇出賣了她的心情，但她還是沒有停下步伐。全身徹底濕了，長裙也早已貼在身上，皮鞋進了水，對於受傷的腳跟無疑是雪上加霜，上天卻並未有憐憫這個迷途的異鄉人，這場雨只有越下越大之勢。

　　梅莉連怒吼的力氣都沒了，她只是靠著意志力繼續踏出腳步，與其說她是在抵抗命運，不如說只是順流而行……或者是靠一口硬氣撐著。

　　終於，終於，在她眼前，那忽然出現的道路就像是神終於想起了這個可憐的小東西，為她打開的一扇窗。

　　「……路？」

　　梅莉睜大了雙眼，用盡力氣地衝到那條像是硬生生被人踩踏出來的山道前，路彎彎曲曲，為了避開山坡來舖設，很是難走。她扶在樹幹，探著身子觀察著，雖然沒有很清楚，但至少路的方向是指向山腳底的沒錯，梅莉相信她走到底後，即使沒有路了也可以往回走，總該能到達剛才所見的村落……吧。

　　「呼……好。」

　　雨仍未停，梅莉咬著牙，心中為自己加著油，接著便戰戰兢兢地扶著兩邊的樹來走，泥土很滑，但應該沒問題……應該吧。梅莉左手抓起累贅的裙擺，兩條瘦弱的腿顫抖著，這究竟是因為驚懼抑或是因為疲勞，連她自己也不太清楚。

　　她五隻手指絲毫不敢放鬆，確認站穩以後才敢摸下一棵樹，如此耗時和賣力，總算是來到一個較為平緩的地方，她稍作休息，老天爺沒有空出這點空檔，雨滴大粒大粒地打濕她的頭髮，她嘴唇已經泛紫，腳跟泡過水傷口更是疼痛難當。

　　天已然全黑，只有遠處的村落微弱光芒為她指引，雨隱藏在黑夜之中，除了它們落在身上那確實的觸感，就只聽見那些不間斷的雨聲，梅莉忍不住，圈抱著自己，盡頭不遠了，只要再堅持一下。

　　蓮子……

　　她想起了她的夥伴。

　　蓮子……妳到底在哪裡？妳會在下面嗎？

　　梅莉舉步維艱，腳下越來越滑，神志不清的她已經忘記了扶著樹走，好幾次滑倒，她喘著大氣，明明剛才是那麼的冷，怎麼現在又變熱了？

　　就快要到了。

　　如同海市蜃樓般，那點光就像幻影般在雨霧中模糊扭曲，而梅莉根本已經沒多餘心思思考那到底是不是幻象，她只知道，自己必須向那個方向走去，那僅是支撐這個搖搖欲墜的她的唯一路標。

　　就快要到了，就快要到了。

　　梅莉笑著。

　　腳下一空。

　　那刻她只覺得終於輕鬆了。

　　然後她墜入了黑暗。

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　　她覺得自己的身體像是有火在灼燒，好熱、好痛。

　　她叫著，哭喊著。

　　有誰聽見了，然後來救了她。

　　現在被誰呼喚著。

　　「……喂，喂！妳沒事吧！」

　　她吃力地張開了眼睛，刺眼的亮光迫使她馬上閉了眼皮，身體每一吋傳來的痛楚讓她叫出了聲，特別是太陽穴。

　　「妳終於醒了？」

　　她聽見了聲音，皺著眉張開了眼，眼前似有個人影，模模糊糊地看不清楚，她想動，卻發現肌肉僵硬地動不了。

　　「妳沒事吧？我在山上發現了妳，妳怎麼會在那種地方摔下來啊？」

　　是把男聲。眼前的男子輪廓開始清晰，男子頗為瘦削，亂亂的短髮是銀白的色彩，眼睛是清澈的鵝黃色，看上去挺年輕，不過身上套著的是一件奇怪款式的和服，墨藍與炭黑的配合，畫著白色的走線，該是振袖的地方卻異常修身，就像現代的袖子一般。

　　梅莉躺在床上，身上已經換上了乾淨的衣服，她奮力地挪動視線，淺粉紅色的睡衣──是現代的款式，她愣了半晌，說服自己這個世界就是這麼奇怪後，才勉強消除這個疑問。

　　「……這裡是？」

　　梅莉試著問，這是無論醒著或夢中，那裏或這裏她最想知道的事情，她說得有點吃力，因為她的嘴角也傷了。

　　男子沒有回答，他從梅莉跟前離開，走到身後的桌子上，拿起了甚麼，送到梅莉床前。

　　「妳要問甚麼，我都會回答妳。前提是，妳只吃了東西再說。」

　　梅莉看著他的手上，端著的是一個白色瓷碗，裡面裝著的是香氣騰騰的稀粥，撒著蔥花。

　　梅莉感覺到自己的身體一瞬間躁動了起來，她口齒不清地講了句「謝謝」，想要接過來的時候才發現自己的左手被層層繃帶包了起來，固定在胸前，她呆愣了半晌，森近把碗放在她右手上，示意她喝了，她腦袋還是有些空白，接過碗，輕輕地啜飲起來，粥肯定是故意放涼了一些再拿過來的，她喝得毫無阻礙。

　　男子看似放心了些，他走到窗戶旁將它打開，房間內一口氣變得明亮起來，梅莉一口氣喝完，竟然沒有嗆到，她在心裡誇獎著自己。

　　「是我和朋友一起發現了妳的，昨晚我上山拿回我的竹簍時，就看到妳倒在山道下來的地方，還真快把我給嚇死了……妳竟然從山上就那樣滾下來了？還活著那都是奇蹟了，那可是大半夜啊，都以為遇到死人了。」男子自稱森近霖之助，他向梅莉遞了杯水，梅莉仰頭就喝。
　　「剛好我朋友也在場，於是便勞煩她把妳送回來了，就是這樣。對了，包紮甚麼的都是她替妳做的，不用擔心。」

　　森近也給自己倒了杯水，喝了兩口後接著說：「昨晚妳高熱不退，還加上這麼多的皮肉傷……手臂和腿上的擦傷塗了藥，應該會好點。額頭跟左手骨折雖然是處理好了，可想來以後有一小段日子妳會有點難受吧。」

　　梅莉點點頭，理解到事情的經過後，她放下杯子，鄭重地向森近低下頭。

　　「真的非常謝謝你……要是沒有你與你的朋友，我會不會醒過來還真不知道。」她回想著，又暗自心驚，想起昏倒了的自己在山上滾了下來……她瞧了瞧窗外，清晨的陽光稍微安撫了她的情緒，儘管還下著雨，但已經沒有像昨晚那樣可怕了。

　　「非常謝謝你……」她又說了一遍，額前一陣刺痛，除了再向森近道謝外，她再次想起了在洋館遇到的那位少女，再次想起了她嘴邊所說的「命運」。

　　那麼，我遇到困難，且最後被人相救，這也是命運嗎？

　　「燒已經退了，幸好前幾天賣藥的有來村裏，也幸好我家裡的藥也不多了，向她買了一堆，不然還真不知道妳能不能熬過來，我當時是覺得妳整個人都熱得在冒煙。」森近嘆了口氣，

　　「嗯……」

　　梅莉低頭，看著自己的左臂發著呆，森近沒再打擾，他走出房間，在外頭「喀鏘喀鏘」地擺弄些甚麼。這低低的屋頂讓人覺得這只是一個放雜物的倉庫，主人卻硬是放了張圓桌，而且上面還放著許多書呀、筆呀，還有一些奇形怪狀的金屬物件，看上去是有點像現代的望遠鏡和顯微鏡，但梅莉不確定，那些東西的形狀太簡陋了，她沒辦法辨認。

　　桌子旁邊隨意地放了兩張木椅，掉落的筆和紙張散落在桌底，在窗戶的旁邊，有一個特別顯得高的書架，幾乎都快要碰到這房間的天花板了，而梅莉一眼望去，書架上已經沒有甚麼空位子了，全都放滿了書、書、書還有書。

　　「哇啊……」

　　她也有點驚嘆，這一面牆上實在是放了太多的書，在認識到森近是個愛書之人後，她也有點興趣。她把水杯和碗往床邊的木櫃一擱，嘗試著從床上起來。這並不輕鬆，畢竟她全身已經散架了，動一下就痛，腿也痠痛得很，不過她硬是撐下來了，她腳也被處理過了，腳跟處包了兩三圈繃帶（梅莉有點好奇這裡竟然也是用繃帶來處理傷口的，不過她還是決定不能深究，不然就沒完沒了的了。)接觸到地板是一陣刺痛，她扶著床邊，習慣著疼痛。

　　她咬著牙，冒著冷汗一步一步走著，森近還在外面幹著甚麼，有走動的聲音和東西移動的聲音。她沒有理會，繼續往書架邁進，這時的雨聲比起昨天記憶中的實在算得上是溫柔。

　　途中碰碰撞撞，終於走到書架面前，她充滿興趣地看著每一本書的書背，然後唸著那些各有特色的書名。

　　「『藥草與毒物調理‧入門』，『手把手教你畫好魔法陣！』，『魔術士路凡手記‧005686年～005802年』……連鍊金術也有，不會吧？」

　　梅莉看到這些如同漫畫裡才會出現的名稱，好一陣子回不過神來，就像闖進了以前有套電影，叫甚麼『哈利巴特』？那樣的情節一樣，梅莉深呼了幾口氣，告訴自己這裡是異世界，不應該再為任何的東西而驚訝了。

　　「啊，妳起來了？雖然我不覺得妳勉強自己起來是個好主意……」

　　背後傳來森近的聲音，梅莉回過頭來，他有些擔憂地望著她，梅莉有些尷尬，她移開了視線。

　　「嗯──接下來我要開店了，可能沒時間進來照顧妳，所以要不要回床上躺著？」森近說道。「藥效退了可能會更痛喔。」

　　梅莉緩慢卻堅定地搖著頭。

　　「我知道……可是我實在沒辦法就這樣躺著，我還有事……」蓮子她很可能還在哪裡難受著……我得找到她才行，她雖然想這樣說下去，卻被憑空冒出來的另一把聲音卻打斷了。

　　「早啊香霖！昨天那個女生醒了沒？」一把爽朗的女聲從門外響起，伴隨著鞋跟敲打著地板的節奏，梅莉怔了怔，森近也感到意外，他回過頭。

　　不知為何，她忽然有些期待。

　　她越過森近的肩膀，首先看見的是金黃如波浪般柔軟的髮絲，以及她臉上的笑容。